Péptidos para la piel: qué son, cómo funcionan y por qué no todos hacen lo mismo

Hay ingredientes cosméticos que necesitan poca presentación. Vitamina C, ácido hialurónico, retinol.

Y luego están los péptidos.

Llevamos años encontrándolos en sérums y cremas, especialmente cuando hablamos de firmeza y envejecimiento, pero probablemente sean uno de esos ingredientes que muchas personas utilizan sin tener demasiado claro qué hacen.

¿Son proteínas? ¿Estimulan el colágeno? ¿Todos hacen lo mismo? ¿Y qué diferencia hay entre un péptido biomimético y un péptido asociado a un exosoma?

Empecemos por lo básico.

¿Qué son los péptidos?

Los péptidos son cadenas formadas por aminoácidos unidos entre sí.

Los aminoácidos son también las unidades que forman las proteínas. La diferencia está, simplificando bastante, en el tamaño y la complejidad de esas cadenas.

Podemos imaginarlo así:

aminoácidos → péptidos → proteínas

Si los aminoácidos fueran letras, un péptido sería una palabra o una frase corta y una proteína, una estructura mucho más larga y compleja.

Pero que sean pequeños no significa que sean poco interesantes.

Algunos péptidos pueden participar en procesos de señalización celular, actuando como mensajes capaces de desencadenar determinadas respuestas biológicas.

Y ahí empieza su interés en dermocosmética.

¿Cómo actúan los péptidos en la piel?

Aquí tenemos que desmontar una simplificación bastante habitual:

los péptidos no hacen todos lo mismo.

“Péptido” describe una estructura química, no una función.

Dependiendo de su secuencia de aminoácidos y de sus características, diferentes péptidos pueden participar en procesos biológicos distintos.

Algunos funcionan como péptidos señal. Otros pueden actuar como transportadores o modular determinados procesos enzimáticos. También existen péptidos desarrollados para intervenir sobre mecanismos relacionados con la comunicación neuromuscular.

Por eso decir que una crema “contiene péptidos” nos cuenta solo una parte de la historia.

La siguiente pregunta debería ser:

¿qué péptidos contiene y qué evidencia existe sobre ellos?

Péptidos y colágeno: una relación algo más interesante de lo que parece

Probablemente esta sea la asociación más conocida.

Péptidos = colágeno.

Pero merece la pena entender qué significa.

El colágeno es una proteína fundamental de la matriz extracelular de nuestra dermis y contribuye a sus propiedades estructurales y mecánicas.

Y quien participa activamente en su producción y remodelación es el fibroblasto.

Con el envejecimiento, tanto la matriz extracelular como el comportamiento de los fibroblastos cambian. Por eso algunas estrategias cosméticas investigan determinados péptidos capaces de actuar como señales relacionadas con los procesos de síntesis y remodelación de esa matriz.

No estamos, por tanto, simplemente “poniendo colágeno encima de la piel”.

Estamos hablando de intentar intervenir sobre determinadas señales biológicas relacionadas con su producción o mantenimiento.

→ Si quieres entender qué ocurre con los fibroblastos y la matriz extracelular a medida que envejecemos, puedes leer Regeneración de la piel: qué significa y cómo cambia con la edad.

¿Qué tipos de péptidos encontramos en cosmética?

No existe una única clasificación perfecta, pero podemos agrupar algunos de los péptidos utilizados en cosmética según el mecanismo para el que han sido estudiados.

Péptidos señal

Actúan como señales capaces de modular determinadas respuestas celulares. Algunos han sido estudiados por su relación con la síntesis de componentes de la matriz extracelular, como colágeno, elastina u otras proteínas estructurales.

Péptidos transportadores

Pueden unirse a determinados elementos y facilitar su transporte o disponibilidad. Uno de los ejemplos más conocidos son algunos péptidos asociados al cobre.

Péptidos moduladores de enzimas

Se estudian por su capacidad para intervenir sobre determinados procesos enzimáticos implicados en la biología cutánea.

Péptidos relacionados con la comunicación neuromuscular

Aquí encontramos algunos de los conocidos popularmente como péptidos de “efecto bótox”.

Es una expresión útil comercialmente, pero poco precisa científicamente.

Algunos péptidos cosméticos han sido desarrollados para modular mecanismos relacionados con la comunicación que interviene en la contracción muscular. Pero un cosmético con péptidos no es equivalente a una inyección de toxina botulínica, ni por mecanismo, ni por penetración, ni por magnitud del efecto.

Entonces, ¿cuantos más péptidos tenga una crema, mejor?

No necesariamente.

Una fórmula con diez péptidos no es automáticamente diez veces mejor que una con uno.

Y una lista enorme de nombres tampoco sustituye a la evidencia.

Importan la secuencia del péptido, su concentración, estabilidad, disponibilidad dentro de la fórmula y los estudios realizados sobre él.

También importa algo que en ocasiones olvidamos cuando buscamos el próximo ingrediente estrella:

el resto de la fórmula.

Porque nuestra piel no recibe un ingrediente aislado. Recibe una formulación completa.

Y esto afecta también a su tolerancia. No podemos asumir que un producto será adecuado para una piel sensible simplemente porque contenga péptidos: depende de las moléculas utilizadas, sus concentraciones y, especialmente, de cómo esté construida y evaluada la fórmula completa.

Por eso en UMOA nos interesa más preguntarnos qué función cumple cada tecnología y cómo encaja dentro de la formulación que coleccionar activos para poder escribirlos en el frontal de una caja.

¿Qué son los péptidos biomiméticos?

Muchos de los péptidos utilizados habitualmente en cosmética son moléculas seleccionadas o desarrolladas para reproducir determinadas secuencias y señales biológicas.

Es decir, sabemos qué péptido estamos incorporando y buscamos con él un mecanismo determinado.

Un ejemplo es Palmitoyl Tripeptide-38, péptido utilizado en la tecnología Matrixyl® Synthe’6™, estudiada por su relación con diferentes componentes de la matriz extracelular.

Otro es Acetyl Hexapeptide-8, péptido presente en la tecnología Argireline® Amplified, estudiada por mecanismos relacionados con la comunicación neuromuscular asociada a las líneas de expresión.

En estos casos hablamos de péptidos definidos que forman parte de tecnologías sobre las que existen estudios específicos. La evidencia debe interpretarse siempre en relación con la tecnología y las condiciones concretas en las que ha sido estudiada.

Son, si queremos simplificarlo mucho, mensajes seleccionados de manera bastante concreta.

Pero los péptidos pueden llegar a una fórmula de otras maneras.

Y ahí empieza una parte especialmente interesante de la historia de nuestra crema de tratamiento: Cell Reversa.

¿Cómo decidimos trabajar con péptidos en Cell Reversa?

Cuando empezamos a desarrollar Cell Reversa Firming Cream, no queríamos simplemente construir una fórmula con una larga lista de péptidos.

Queríamos combinar dos formas diferentes de trabajar con señales biológicas.

Por un lado, péptidos biomiméticos definidos, seleccionados por mecanismos concretos.

Por otro, una tecnología capaz de aportar una diversidad mucho mayor de señales producidas por células vegetales.

La lógica era sencilla:

precisión + diversidad.

No se trataba de añadir más péptidos por añadirlos.

Se trataba de utilizar diferentes tipos de señales cuando cada una pudiera aportar algo distinto dentro de una misma estrategia de formulación.

¿Dónde entra Centella Reversa™?

Para aportar esa diversidad biológica incorporamos Centella Reversa™, una tecnología desarrollada por Vytrus Biotech a partir de cultivos celulares de Centella asiatica.

A diferencia de un péptido biomimético definido, Centella Reversa™ contiene un conjunto complejo de señales producidas por las células de la planta.

Al analizar su composición mediante peptidómica, Vytrus identificó más de 10.000 péptidos diferentes y más de 1.000 tipos de proteínas.

Es una diversidad molecular considerable.

Pero 10.000 péptidos no significa automáticamente mayor eficacia.

El número por sí solo no demuestra que una tecnología funcione mejor.

Por eso es importante mirar también su evidencia biológica. Vytrus estudió Centella Reversa™ in vitro sobre fibroblastos dérmicos humanos y observó actividad sobre parámetros relacionados con procolágeno I, elastina y capacidad regenerativa.

Estos resultados corresponden a la tecnología completa. No podemos aislar uno de los miles de péptidos identificados y atribuirle individualmente los efectos observados con todo el complejo.

Lo interesante es precisamente que representa una aproximación diferente.

Con los péptidos biomiméticos seleccionamos señales concretas.

Con Centella Reversa™ trabajamos además con un ecosistema mucho más amplio de señales producidas por células vegetales.

Péptidos y exosomas: ¿qué relación tienen?

Y aquí aparece una segunda diferencia importante.

Parte de los péptidos estudiados en Centella Reversa™ aparece asociada a pequeñas vesículas producidas por las propias células vegetales, dentro de una fracción que Vytrus ha caracterizado como exosómica.

Un péptido biomimético convencional se incorpora a una fórmula como una molécula definida.

Un exosoma, explicado de forma sencilla, puede entenderse como un pequeño vehículo biológico liberado por una célula que puede transportar o llevar asociadas diferentes moléculas.

Entre ellas, péptidos.

En la fracción exosómica estudiada de Centella Reversa™, Vytrus identificó cientos de péptidos diferentes.

Podemos imaginar la diferencia así:

Con un péptido biomimético seleccionamos un mensaje concreto. Con los exosomas trabajamos con pequeños vehículos biológicos que pueden llevar asociados distintos mensajes producidos por la propia célula.

Esto no significa que un péptido asociado a un exosoma sea automáticamente mejor que un péptido biomimético.

Ni que vaya necesariamente a penetrar más en la piel.

Son formas diferentes de trabajar con señales biológicas.

Y precisamente por eso resulta interesante entender cómo pueden complementarse.

→ Si quieres profundizar en estas estructuras, puedes leer Exosomas en cosmética: qué son y qué beneficios tienen para la piel.

¿Por qué combinar péptidos biomiméticos y péptidos asociados a exosomas?

Porque no buscamos que hagan exactamente lo mismo.

Con los péptidos biomiméticos podemos seleccionar señales concretas relacionadas con mecanismos específicos.

Con Centella Reversa™ incorporamos un sistema biológico mucho más diverso, con miles de péptidos, proteínas y vesículas producidas por células de Centella asiatica.

Una aproximación aporta precisión.

La otra aporta diversidad biológica.

La lógica de Cell Reversa no consiste, por tanto, en acumular el mayor número posible de péptidos.

Consiste en combinar diferentes tipos de señales cuando cada una aporta algo distinto a la estrategia de formulación.

¿Qué péptidos encontramos en Cell Reversa?

En Cell Reversa encontramos, por tanto, dos grandes formas de trabajar con péptidos.

Por un lado, los péptidos vegetales presentes en Centella Reversa™, incluyendo cientos de péptidos asociados a la fracción exosómica estudiada por Vytrus.

Por otro, la fórmula incorpora péptidos biomiméticos definidos, entre ellos:

• Palmitoyl Tripeptide-38, presente en Matrixyl® Synthe’6™;
• Acetyl Hexapeptide-8, presente en Argireline® Amplified;
• Palmitoyl Tripeptide-1 y Palmitoyl Tetrapeptide-7, presentes en Haloxyl®.

La lógica no consiste simplemente en poder decir que la fórmula contiene muchos péptidos.

Consiste en combinar señales diferentes para trabajar desde mecanismos complementarios.

→ Si quieres entender cómo se relaciona todo esto con la pérdida de estructura de la dermis, puedes leer Piel firme: qué determina realmente la firmeza y por qué la perdemos con la edad.

De los péptidos a Cell Reversa

Todo esto explica mejor por qué Cell Reversa Firming Cream no es simplemente “una crema con péptidos”.

Su fórmula combina dos aproximaciones.

Por un lado, Centella Reversa™, con miles de péptidos vegetales y una fracción exosómica en la que Vytrus ha identificado cientos de péptidos asociados.

Por otro, péptidos biomiméticos definidos, seleccionados para trabajar mecanismos específicos relacionados con diferentes procesos y signos del envejecimiento.

Son tecnologías diferentes y también cuentan con tipos de evidencia diferentes: los estudios de Centella Reversa™ evalúan el complejo completo, mientras que los péptidos biomiméticos cuentan con estudios específicos sobre las tecnologías de las que forman parte.

La clave no está en añadir más señales.

Está en seleccionar qué señales queremos incorporar y cómo hacer que trabajen juntas dentro de una misma fórmula.

La formulación busca combinar ambas aproximaciones dentro de una estrategia orientada especialmente a la regeneración, la matriz extracelular y la firmeza, sin plantear la eficacia como algo separado del respeto por la función barrera.

Porque para nosotros trabajar sobre los signos del envejecimiento no debería significar poner constantemente a prueba la tolerancia de la piel.

Eficacia y respeto por la barrera deben formar parte de una misma estrategia de formulación.

Porque quizá el futuro de la cosmética no consista en enviar cada vez más mensajes a nuestra piel.

Puede que consista en entender qué mensajes queremos enviar y conseguir que trabajen juntos.

Descubre Cell Reversa y consulta su fórmula completa.