Senescencia celular y piel: qué es y qué relación tiene con el envejecimiento
Cuando pensamos en una célula envejecida, probablemente imaginemos una célula que funciona cada vez peor hasta que finalmente muere.
La biología tiene otras opciones.
Una de ellas es bastante más curiosa: la célula deja de dividirse, pero permanece viva y metabólicamente activa.
Es lo que conocemos como senescencia celular.
El concepto se ha convertido en una de las áreas más estudiadas dentro de la investigación sobre envejecimiento y longevidad. Y, como suele ocurrir, parte de ese vocabulario ha empezado a llegar también a la cosmética.
Pero antes de hablar de “revertir” células envejecidas conviene entender qué significa realmente la senescencia y, sobre todo, qué podemos demostrar y qué no.
¿Qué es la senescencia celular?
La senescencia celular es un estado en el que una célula detiene de manera estable su proliferación, dejando de dividirse, pero continúa viva y metabólicamente activa.
Puede aparecer como respuesta a diferentes situaciones, entre ellas daño en el ADN, estrés oxidativo, acortamiento de los telómeros o sucesivos ciclos de división celular.
Y aquí aparece un matiz importante:
la senescencia no es necesariamente algo malo.
Puede funcionar como mecanismo de protección. Ante determinados daños, detener la proliferación evita que una célula continúe dividiéndose en condiciones inadecuadas. También interviene en procesos fisiológicos como la cicatrización y la remodelación de tejidos.
El problema aparece cuando determinadas células senescentes persisten y se acumulan progresivamente.
Una célula senescente no se limita a no hacer nada
Podríamos imaginar que una célula que deja de dividirse simplemente se queda ahí, discretamente jubilada.
No exactamente.
Las células senescentes pueden cambiar su morfología, metabolismo y expresión génica. Algunas desarrollan además lo que conocemos como SASP o senescence-associated secretory phenotype.
Esto significa que liberan al entorno diferentes moléculas señalizadoras, entre ellas citoquinas, factores de crecimiento y enzimas capaces de modificar el tejido que las rodea.
Por tanto, una célula senescente puede cambiar la conversación biológica con las células vecinas y con la matriz extracelular.
Y ahí el concepto empieza a resultar especialmente interesante para entender la piel.
¿Qué ocurre cuando los fibroblastos entran en senescencia?
Los fibroblastos son células de la dermis implicadas en la producción y remodelación de la matriz extracelular.
Participan, entre otras cosas, en el mantenimiento de componentes estructurales como el colágeno y la elastina.
Cuando algunos fibroblastos adquieren características asociadas a la senescencia pueden cambiar su capacidad proliferativa, morfología, respuesta frente al estrés y comunicación con el entorno.
Esto obliga a ampliar ligeramente la conversación clásica sobre envejecimiento.
Durante mucho tiempo la explicación cosmética fue:
con la edad producimos menos colágeno → necesitamos estimular el colágeno.
Es parte de la historia, pero no toda.
Porque detrás del colágeno hay células. Y para entender cómo cambia la estructura de nuestra piel también necesitamos preguntarnos qué ocurre con las células encargadas de mantenerla.
→ Lo explicamos con más detalle en Piel firme: qué determina realmente la firmeza y por qué la perdemos con la edad.
Senescencia celular y envejecimiento no son exactamente lo mismo
Conviene no utilizar ambos conceptos como sinónimos.
Envejecimiento celular es una expresión amplia que engloba numerosos cambios biológicos.
La senescencia es un estado celular concreto dentro de esa realidad mucho más compleja.
Por tanto:
una célula envejecida no es necesariamente una célula senescente.
Y la senescencia tampoco explica por sí sola el envejecimiento cutáneo.
En él intervienen también estrés oxidativo, cambios de la matriz extracelular, inflamación, alteraciones de la función barrera, exposición UV y modificaciones en diferentes sistemas de comunicación celular.
La biología tiene cierta resistencia a dejarnos explicarlo todo con una sola palabra.
¿Qué tiene que ver el sol con la senescencia celular?
Bastante.
La radiación UV puede generar estrés oxidativo y daño celular, procesos capaces de contribuir a la aparición de características asociadas a la senescencia.
Esto añade otra dimensión al fotoenvejecimiento.
La exposición acumulada al sol no afecta únicamente a manchas, arrugas o degradación del colágeno. También puede modificar el comportamiento de las propias células cutáneas.
Por eso podemos hablar de péptidos, exosomas y biotecnología todo lo que queramos, pero la fotoprotección continúa siendo una de las herramientas fundamentales para cuidar cómo envejece la piel.
Senolíticos y senomórficos: dos palabras que probablemente veremos cada vez más
La investigación sobre longevidad está explorando diferentes estrategias dirigidas específicamente a las células senescentes.
Senolíticos es el término utilizado para estrategias investigadas por su capacidad para eliminar selectivamente determinadas células senescentes.
Senomórficos o senostáticos describe aproximaciones dirigidas a modificar determinados comportamientos de estas células —por ejemplo, componentes de su actividad secretora— sin necesariamente eliminarlas.
Son territorios de investigación especialmente interesantes en biomedicina.
Pero trasladarlos directamente a cosmética requiere prudencia.
Demostrar que una materia prima modifica un marcador asociado a senescencia en un modelo celular no equivale a demostrar que una crema elimina o rejuvenece células senescentes en la piel humana.
¿Qué estudió Vytrus con Centella Reversa™?
Aquí entramos en el territorio que llevó a incorporar Centella Reversa™ a Cell Reversa.
Vytrus Biotech trabajó con fibroblastos dérmicos humanos sometidos a senescencia replicativa y analizó varios parámetros asociados a ese estado celular.
Uno de ellos fue la morfología. En las condiciones del ensayo, los fibroblastos senescentes tratados con Centella Reversa™ mostraron una morfología más próxima a la observada en fibroblastos jóvenes.
También se analizó la β-galactosidasa, un marcador habitualmente elevado en células senescentes. En uno de los ensayos, Centella Reversa™ produjo una reducción del 41% de este marcador.
Además, la investigación estudió parámetros relacionados con la respuesta antioxidante mediante peroxiredoxina-4 (PRX-4) y con mecanismos de integridad genómica mediante PARP-1.
Por separado, en un scratch test realizado sobre fibroblastos dérmicos humanos, Centella Reversa™ alcanzó un 72% de área regenerada tras 48 horas en las condiciones experimentales.
La precisión aquí es fundamental:
Estamos hablando de resultados in vitro sobre fibroblastos cultivados en laboratorio, no de demostrar que una crema “revierte un 41% la senescencia” o “regenera un 72% la piel”.
Lo que estos experimentos permiten estudiar es si la tecnología influye sobre determinadas características celulares asociadas al estado senescente y a la capacidad regenerativa.
→ Si quieres entender cómo se obtiene la tecnología y qué contienen sus fracciones fitopeptídicas, puedes leer Centella Reversa™: qué es y qué la diferencia de la centella asiática convencional.
Del laboratorio a Cell Reversa: una distinción importante
Los resultados anteriores corresponden a Centella Reversa™ como ingrediente y a modelos celulares de laboratorio.
Pero Cell Reversa es una fórmula cosmética completa.
Y aquí conviene separar dos preguntas diferentes:
¿qué mecanismos se han estudiado para la tecnología?
y
¿qué resultados se han demostrado con la crema terminada?
El estudio realizado sobre Cell Reversa Firming Cream durante 56 días no midió senescencia celular. Evaluó parámetros visibles y biomecánicos de la piel, además de la percepción de las participantes.
Entre sus resultados, la rugosidad media de la arruga analizada disminuyó un 9% de forma estadísticamente significativa y el 96% de las participantes mostró una mejora en este parámetro.
Además, el 95,83% afirmó sentir su piel más firme y el 100% percibió una mejora de la textura y de la hidratación.
Eso significa que tenemos dos niveles de evidencia diferentes que no deberíamos confundir:
- Centella Reversa™: investigación mecanística e in vitro sobre fibroblastos, regeneración y parámetros asociados a senescencia.
- Cell Reversa: resultados obtenidos sobre la fórmula terminada en piel humana, centrados en arrugas, percepción de firmeza, textura e hidratación.
Para nosotros, la parte interesante no consiste en convertir un ensayo celular en una promesa espectacular.
Consiste en construir una fórmula a partir de una comprensión cada vez más precisa de qué cambia en la piel con el tiempo, y después comprobar qué consigue realmente esa fórmula cuando se utiliza sobre la piel.
→ También puedes profundizar en qué significa regeneración de la piel, en cómo funcionan los péptidos y en qué sabemos realmente sobre los exosomas en cosmética.
Descubre Cell Reversa y consulta su fórmula completa.
Preguntas frecuentes sobre senescencia celular y piel
¿Qué es la senescencia celular?
Es un estado en el que una célula detiene de manera estable su proliferación pero permanece viva y metabólicamente activa. Puede aparecer como respuesta a diferentes formas de daño o estrés celular y también después de sucesivos ciclos de división.
¿Las células senescentes están muertas?
No. Permanecen vivas y metabólicamente activas aunque hayan detenido su proliferación.
¿Qué es el SASP?
El fenotipo secretor asociado a la senescencia, o SASP, describe las moléculas que pueden secretar determinadas células senescentes y que pueden modificar su entorno y la comunicación con otras células.
¿Qué relación existe entre los fibroblastos senescentes y el envejecimiento de la piel?
Los fibroblastos participan en el mantenimiento de la matriz extracelular. Cuando adquieren características asociadas a senescencia pueden cambiar su proliferación, morfología, respuesta al estrés y comunicación con el entorno.
¿Senescencia celular y envejecimiento son lo mismo?
No. La senescencia es un estado celular concreto. El envejecimiento cutáneo engloba numerosos procesos diferentes y una célula envejecida no tiene por qué ser necesariamente senescente.
¿Qué son los senolíticos?
Son estrategias investigadas por su capacidad para eliminar selectivamente determinadas células senescentes. La investigación biomédica sobre senolíticos no equivale a demostrar que un cosmético pueda eliminar células senescentes de la piel.
¿Una crema puede revertir la senescencia celular?
No debería hacerse esa afirmación de forma general. Algunas tecnologías pueden mostrar actividad sobre parámetros asociados a senescencia en modelos celulares, pero eso no equivale a demostrar que un cosmético revierta la senescencia celular en la piel humana.
¿Qué resultados obtuvo Centella Reversa™ en modelos de senescencia?
Vytrus Biotech estudió Centella Reversa™ sobre fibroblastos dérmicos humanos sometidos a senescencia replicativa. En diferentes ensayos se analizaron morfología celular, β-galactosidasa, PRX-4 y PARP-1. En uno de ellos se observó una reducción del 41% de β-galactosidasa, además de cambios en la morfología celular.
¿El estudio de Cell Reversa demostró que la crema revierte la senescencia?
No. El estudio del producto terminado no midió senescencia celular. Evaluó parámetros de la piel como arrugas y firmeza, además de la percepción de las participantes. La rugosidad media de la arruga analizada disminuyó un 9% tras 56 días de uso, con significación estadística.
¿Por qué se utiliza Centella Reversa™ en Cell Reversa?
Porque su investigación permite abordar procesos relacionados con fibroblastos, regeneración, matriz extracelular y parámetros asociados a senescencia. En Cell Reversa se combina con péptidos biomiméticos y otros ingredientes dentro de una estrategia más amplia de cuidado de la piel que cambia con el tiempo.
Sobre la autora
Farmacéutica y cofundadora de UMOA Cosmetics, Mafalda Soto cuenta con más de 15 años de experiencia investigando y cuidando una de las pieles más delicadas del mundo: la piel de las personas con albinismo. Su trayectoria está ligada a la salud y la inclusión de las personas con albinismo en África, donde fundó la ONG Beyond Suncare, reconocida por Naciones Unidas como “Mejor Práctica”.
Desde UMOA impulsa una cosmética eficaz, respetuosa y con propósito: ciencia, empatía e impacto real.
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